她伸出手, 让一片飘落的梨花落在掌心。花瓣的触感轻柔而凉爽，还带着一丝淡淡的清香。
    这一瞬，仿佛整个世界都随着这一片花瓣的落下静了下来, 所有的喧嚣与纷扰都在这一刻悄然退去，唯有这一处如世外桃源般宁静悠远的小院，真实, 却又遥不可及得存在着。
    叶凝在这片近乎于虚妄的平和中静静待了一会儿，她正打算离开，垂眸的瞬间，瞥见掩映的花丛之后，有一道身影缓缓靠近。
    来人红衣玉冠，鎏金折扇于身前摇曳，高大挺拔的身姿在花丛的掩映下显得格外醒目，风姿绰约。
    只是，他的步伐沉稳而缓慢，每一步都似乎带着一种难以言喻的沉重。
    叶凝瞬间呼吸一滞，那颗才平静下来的心，又不可抑制地揪紧、坠痛。
    是段简。
    他绕过花枝，站在她前面。
    装扮一如从前，可在这华丽张扬的装束打扮之下，却流露出一种难以掩饰的落寞，往日不畏万难的自信与桀骜在悠悠岁月的锉磨下，终究隐去了几分锋芒。
    “师姐……你醒了……”段简微微牵动唇角，哑声道。
    听闻楚芜厌死后，女君将他尸身安置在栖霞峰，段简猜到叶凝醒了会来此处，便径直赶了过来。
    果然，他找到了她。
    分明是意料之内，却在看到她从楚芜厌房内出来时，心中苦涩难掩。
    梨花清香中混着一股淡淡的酒味。
    叶凝轻轻吸了吸鼻子，落在段简身上的视线中掠过一抹惊诧的浮光。
    在她印象里，段简鲜少饮酒，除了沂海城那次，他喝得大醉酩酊……
    她脑海里忽而闪过那日他醉酒的情景：双目迷离，满是醉意，举止间尽显亲昵与暧昧。
    虽然事后段简解释成他酒后失态，但她依旧难以释怀，至少无法做到像什么事都没发生过那样。
    她从未想过，他们之间除了同门情谊，还会生出别的情愫。不敢想，也不能想，一旦越过那道界限，她与段简之间的相处都会变成何模样。
    是以，当“段简”与“酒”这两个词在脑海中碰撞在一起的刹那，叶凝的心中顿时涌起一丝紧张的情绪，下意识躲开了他的视线。
    她“嗯”了一声，没再说别的话，只站在那里，微微蹙眉，良久，才回身看了眼小院紧闭的门窗，略显无奈的叹了口气，示意段简跟着她走。
    有些事情，终究是无法回避的，有些情感，终究还是要早些讲清楚的。
    *
    玉镜湖受神力滋养万年，湖水本就灵秀非凡，即便被戾气侵染，也很快便恢复了澄清，然而，湖畔处原本茂密的植被却未能幸免，皆被戾气侵蚀，一时难以恢复生机。
    原本郁郁葱葱的湖畔，如今变得光秃秃一片，连棵枯草都没有，显得格外凄凉。
    湖心亭中，宫娥们已经布好了茶水和精致的点心，叶凝与段简隔案对坐。
    日光正盛，粼粼波光从四周涌入这一方略显狭小的空间，似将都笼在一方轻纱之下，虚幻、飘渺，有种说不出的迷离与惆怅。
    叶凝端起面前的茶盏，浅抿了一口，又缓缓搁下。看着那张近在咫尺的笑脸，她满肚子的话堵都在心口，塞得满满当当，下不去，更不知从何说起。
    段简静静凝视了她片刻，见她迟迟没有开口的意思，便解下腰间乾坤袋，从中取出灵草与丹药，道：“听闻师姐醒了，我便带了这些来，我知道桑落族什么也不缺，权当我一片心意吧。”
    叶凝瞄了眼摆满桌面的瓶瓶罐罐和几株流光四溢灵草，心中的紧张与不安更盛，甚至莫名涌起一抹异样的热潮，让她心虚、愧疚……
    她还是错开了视线，垂眸看着自己手中那盏几乎见底的茶汤，用力呼吸着，让自己的声音听起来尽可能平稳，道：“我已无大碍，这些东西太过珍贵，你还是拿回去吧。”
    这已经不知是她第几次拒绝他了。
    段简那端在唇畔的笑，终于在她一次又一次将他推开的过程中，变得生冷、僵硬。
    “珍贵？”他一反常态，竟在她面前露出一抹自嘲的讥讽，“师姐当真不知道，在我心里，究竟何为珍贵？”
    叶凝头皮微微发麻。
    那个她早有预感，却迟迟不敢承认的猜想，在此时此刻，在这一方看似宽阔明亮却逼仄拥挤的空间内，竟忽然变成了前所未有的笃定。
    是她？！
    这个问题的答案呼之欲出。
    叶凝却觉得喉口发紧，好似有什么东西正紧紧缠着她脖子，捏住她的嘴，让她连启唇这样简单的动作都觉得困难。
    而段简坐在她对面，犀利的眸光凝视着她低垂的面容，久久不曾挪动分毫。
    他想不明白为什么。
    大婚之日，分明是她选择了自己，是她亲手杀了楚芜厌。可为什么就算楚芜厌死了，她都不愿给自己一个机会，哪怕只多看自己一眼呢？
    气氛越来越压抑，茶亭四面皆空，清风徐来，叶凝却觉得空气被抽干，几乎就要呼吸不过来。
    不知过了多久，她终于松开紧握在手里的茶盏，迎上他的眸光，强迫自己冷静下来，像往常那般，对他露出一个熟稔却并不亲昵的笑：“婚礼前，你送来不少珍贵的东西，我已让千灵去盘点，待会儿一同带回去。”
    段简那双狭长的眸子紧紧烙在她脸上，烙在那双一启一合的红唇上，粼粼波光在他眸底跳跃，冰冷、强硬，顷刻间揉成一片风雨欲来的晦暗。
    气血爆涌至大脑，有一瞬，他几乎要起身掀了面前的茶案，但他却生生忍住了，只压着声音道：“送出去的东西，哪有再收回来的道里？”
    叶凝亦强装镇定，道：“我们之间的婚事本就是假的。你送来的东西中，有不少是段家祖传的宝物，我不该收。”
    段简重重地呼出一口气，似是将那即将喷涌而出的怒火都随之吐了出去，才道：“为什么？师姐难道看不见出来我对你的情谊？”
    叶凝默不作声，那双放在桌案上的手，此刻已滑落至腿上，攥着一角裙摆，紧握成拳。
    段简到底没再忍心逼她，错开视线，仰头饮下杯中早已凉透的茶。一股冰凉沁入心脾，将他仅剩的怒火也彻底浇灭。
    他转头看向湖面，目光穿过澄澈的湖水，落在湖畔那处他们曾经相拥而泣的一角。
    久别重逢的喜悦恍如昨日，清晰得仿佛触手可及，却又像隔了几世般遥远。
    “师姐，我心悦于你。”许久，段简才鼓足勇气，分明是告白的话，本该深情温柔的语气却满是落寞与无奈，“自初见你那刻起，我便将你视作此生唯一的眷恋。我知道你心中无我，无妨，我愿守在你身旁，百年如一日对你好，就盼着有朝一日，你能看见我。奈何造化弄人，你竟死于楚芜厌剑下。师姐，你可知，你离去的百年，我是如何熬过来的？你又可知，当我得知你重生归来的那一刻，我到底有多欢喜？”
    这是叶凝第一次听段简吐露心声，即便心中早有猜测，可这样深情的一字一句落入耳中，砸进心底，却掀起了远超预料的惊天骇浪。
    她的呼吸变得急促，心跳得更是剧烈，几次冲到喉口。裙摆的柔软丝绸在她的掌心被揉得褶皱丛生，她的手指深深陷入裙摆的柔软之中，甚至攥紧了一块皮肉。
    疼痛剧烈而清晰，直直刺激着她的大脑，让她从那紧张不安的情绪中镇定了下来。
    她张张嘴，想要解释什么。
    段简却没给她机会，眼尾一挑，转而看了过来，那双布满阴翳的眸子里，竟闪过一抹她看不懂的希冀：“后来，我成了天璇宗三长老，收了一个徒弟，师姐猜，我给他起名叫什么？”
    叶凝不明所以，脱口问道：“叫什么？”
    “念叶，方念叶。”
    念、叶……
    叶凝如遭雷击，双目直勾勾地看向对面那人，喃喃重复着这两个字。
    段简看到从她眼底溢出来的光，除了惊慌，并无预想中的半分感动，心底仅剩下的幻想彻底破灭。
    他忽然站起身，倾身向前，俯下身靠近她。
    叶凝猝不及防地对上那张近在咫尺的脸，心下一惊，本能地想要往后躲闪。然而，段简似是早有预料，动作敏捷地伸出一只手，轻轻捏住了她的双颊，将她的脸稳稳地定在原处。
    两人鼻尖相对，距离不过数寸。
    叶凝清晰地看到自己那张强装镇定的脸，映在他漆黑的眸仁里，逐渐凝成一片风雨。
    宿醉未醒的酒气萦绕在鼻尖，有些冲鼻，她被段简弄得很不自在，却生生忍了下来，只咬住唇，缓缓斟酌出一句相对平和的话语：“阿简，我始终感念你在天璇宗时对我的陪伴与照顾，也一直将你视作亲如手足的弟弟。只是，你我之间终究无缘。阿简，你值得拥有更好的姑娘，一个能全心全意对你、眼中只有你的姑娘。但你永远只能是我的师弟，最好的师弟。”
    段简眼底的风暴不减反增，他望着眼前的少女，目光灼灼，似要看穿她的心。
    粼粼波光洒在两人周身，晕出一片华光，如梦似幻，竟教人一时分不清是梦境还是现实。
    段简沉浸在这一片光晕中，任由压制在心底百年的情愫，在这一刻，如山火爆炸般轰然暴烈开来。
    他情不自禁地凑向她的唇，被欲色染红的眼底含着泪，闪出哀哀的光芒：“楚芜厌死了，师姐，求你，求你给我一次机会，好不好？”
    温热的呼吸从鼻尖掠过唇畔，叶凝下意识偏头躲了半寸。
    段简却好似铁了心。
    捏在她脸颊两侧的手指加了几分力，将她偏转半寸的头，再次扭了回来。
    叶凝浑身上下的冷汗都在此刻沁了出来，她正欲掐诀将人退开，指尖轻触的瞬间，有人走入了湖心亭。
    “殿下，我家公子让我将这把弓交给您。”
    这是迎风的声音。
    他口中的公子自然是指楚芜厌。
    可，楚芜厌不是死了吗？
    段简在这一瞬忽然清醒过来。
    他松开捏着叶凝双颊的手，转头看向迎风，双眸几乎要瞪处眼眶，全然没有世家子弟的骄傲，也没有仙门大宗长老的沉稳，只剩下满心的震惊与难以置信：“你家公子，谁？楚芜厌不是死了吗？！”
    迎风毫不留情地瞪了回去：“你才死了呢。”
    他走到叶凝跟前，将手中已然重新恢复神光的凤行弓递到她跟前，道：“殿下，神君说他现在神力还不大稳定，只能恢复神弓三成力，但日后他定然会将它恢复如初。”
    段简彻底傻了眼。
    神君？
    哪门子神君？
    楚芜厌？！
    第九十七章
    这一天, 桑落族向九洲三界宣布了两件大事。
    第一件事，楚家大公子身负神君神格，如今神力觉醒，正在桑落族静养。待其神力恢复, 必将以无上神力扫荡天下戾气, 驱逐魔物, 重新为三界带来和平与安宁。
    第二件事，桑落族寻回了失踪千年的二殿下，叶藜。而关于二殿下偷练妖法、堕入魔道、爆丹而亡的传闻, 皆为不实。
    这两个消息一出, 九州三界顿时掀起轩然大波。那些才从桑落族参加完婚礼回去的宾客, 又纷纷折返回来, 提着贺礼，满口恭维赞扬之言。
    被戾气侵袭得满目疮痍的桑落族, 因纷至沓来的宾客而重新焕发生机。
    暮色渐浓, 乌金隐于远处山峰之下，只余下几道余晖铺洒于天际, 将那将暗未暗的天色染成一片瑰丽的橙红色。
    云霓殿前的天桥, 石板破裂, 栏杆歪斜, 裂缝间还残留着血迹, 可这样一片狼籍根本挡不住宾客们的激动。
    人群熙熙攘攘，热闹非凡。